Conductivitat elèctrica del fil de coure

El coure és un dels materials més antics coneguts. La seva ductilitat i conductivitat elèctrica van ser explotades pels primers experimentadors de l'electricitat, com Ben Franklin i Michael Faraday. El coure va ser el conductor utilitzat en invents com el telègraf, el telèfon i el motor elèctric.

Amb l'excepció de la plata, el coure és el metall conductor més comú i s'ha convertit en l'estàndard internacional. L'any 1913 es va adoptar l'International Annealed Copper Standard (IACS) per comparar la conductivitat d'altres metalls amb el coure. Segons aquesta norma, el coure recuit comercialment pur té una conductivitat del 100% IACS. El coure comercialment pur produït avui pot tenir valors de conductivitat IACS més alts, ja que la tecnologia de processament ha millorat amb el temps.

A més de la conductivitat superior del coure, el metall conté una gran resistència a la tracció, conductivitat tèrmica i propietats d'expansió tèrmica. El filferro de coure recuit utilitzat amb finalitats elèctrics compleix els requisits de l'ASTM B3, Especificació per a filferro de coure suau o recuit.

El coure s'utilitza molt més per construir cables que l'alumini. Gairebé tots els cables electrònics estan fets de coure, igual que altres productes que aprofiten l'alta conductivitat del coure. Els conductors de coure també s'utilitzen habitualment en aplicacions de distribució d'energia, generació d'energia i automoció.

Per estalviar pes i costos, les empreses elèctriques utilitzen alumini per a línies de transmissió aèries. L'alumini també veu un ús on les seves propietats de baix pes són importants, com ara avions i aplicacions futures en automòbils. Per a cables coaxials grans, es pot utilitzar filferro d'alumini recobert de coure per aprofitar la conductivitat del coure alhora que s'aconsegueix l'estalvi de pes de l'alumini.